Comienza la eliminación de materiales peligrosos por parte de la EPA en Lahaina

Jan 06, 2024

30 de agosto de 2023

Un barco derretido se ve en primer plano de un barrio de Wahikuli devastado por un incendio el sábado en Lahaina. Con la búsqueda terrestre y marítima de víctimas del incendio casi terminada, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. está comenzando a retirar materiales peligrosos de las casas para que los residentes puedan eventualmente regresar a recoger sus pertenencias personales. Las noticias de Maui / MATTHEW THAYER foto

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ha comenzado a retirar y eliminar materiales peligrosos de los hogares a medida que la respuesta posterior al incendio en Lahaina pasa a una nueva fase después de semanas de esfuerzos de búsqueda.

Después de completar su trabajo en Kula y Olinda durante el fin de semana, la EPA está dirigiendo sus esfuerzos a Lahaina, lo que también coloca a los miembros de la comunidad un paso más cerca de regresar a sus propiedades.

“En primer lugar, esto no supone ningún coste para los propietarios. Esto está financiado en su totalidad con fondos federales”, dijo Steve Calanog, comandante de incidentes de la EPA, sobre la eliminación de materiales peligrosos.

En una conferencia de prensa del condado el martes por la tarde, Calanog dijo que esta primera fase de eliminación de desechos peligrosos implica evaluar las propiedades, identificar los peligros y eliminarlos. Los materiales peligrosos podrían incluir cilindros de gas comprimido, pesticidas, fertilizantes y municiones, así como baterías de iones de litio y, en particular, baterías de almacenamiento solares en los hogares, de las cuales “hay bastantes”.

La EPA anticipa que el proceso tardará varios meses en completarse, aunque el cronograma dependerá de las condiciones laborales, según un comunicado de prensa de la EPA el martes por la tarde.

Equipos de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. trabajan para eliminar materiales peligrosos después de los incendios en el interior del país. Una vez completada la limpieza en el interior del país, los equipos de la EPA ahora están trasladando sus esfuerzos a Lahaina. Foto cortesía de la EPA

La EPA solo retirará materiales domésticos peligrosos e inmediatamente dejará de trabajar y se comunicará con el Departamento de Policía de Maui si se encuentran armas de fuego funcionales o restos sospechosos, agregó la EPA.

"Nuestra intención es realizar este trabajo de la forma más segura posible", dijo Calanog. “Las condiciones exteriores, especialmente en Lahaina, presentan muchos desafíos. Estamos trabajando con el condado y el estado para hacerlo de la manera más rápida y efectiva, pero en última instancia lo más segura posible. Todos conocemos la rica y larga importancia histórica y cultural de Lahaina. Hemos estado trabajando desde que llegamos aquí con líderes culturales, arqueólogos de Maui y especialmente del área de Lahaina, e integramos aproximadamente 25 observadores culturales en nuestros equipos para garantizar que procedamos con precaución, con reverencia y respeto a la historia y cultura hawaianas. "

El alcalde Richard Bissen y otros líderes gubernamentales han dicho que después de que la EPA elimine los materiales peligrosos, permitirán a los residentes regresar a sus propiedades para recoger artículos personales. Los funcionarios dijeron que el trabajo de la EPA no implica la limpieza de propiedades.

"Cada paso que damos hacia adelante es un paso con propósito, intención y sensibilidad", dijo el administrador interino de la Agencia de Manejo de Emergencias de Maui, Darryl Oliveira, en un comunicado de prensa el martes. “Estamos llamando a la fase posterior a la fase de eliminación de materiales peligrosos, la fase de 'Regreso a Lahaina'. Realmente queremos enfatizar que queremos que la gente regrese a casa”.

La EPA tiene 150 personas en Maui, de las cuales el 30 por ciento son locales que han recibido certificaciones de tecnología de materiales peligrosos, dijo Calanog.

Después de eliminar el material peligroso, la EPA puede rociar un adhesivo fino llamado “Soiltac” sobre las cenizas de la propiedad para evitar que se las lleve el viento y limitar el escurrimiento. Según el sitio web de Soilworks, Soiltac es un producto polimérico que se utiliza para controlar el polvo; Una vez rociadas sobre las superficies, las moléculas se fusionan y crean una corteza superficial duradera.

Calanog dijo que el material no es tóxico y es biodegradable. Ha sido aprobado por el estado y el condado como parte de un esfuerzo múltiple con la Guardia Costera de EE. UU., el estado y el condado para prevenir la escorrentía de cenizas en el medio ambiente, según el comunicado de prensa de la EPA.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. tomará la iniciativa durante la Fase 2, la remoción de escombros, que se realizará de manera segura y con el “máximo respeto por la cultura, las familias y la historia de estas comunidades”, dijo el teniente coronel Ryan Pevey. el comandante del distrito de Honolulu del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.

Agregó que trabajarán con las agencias estatales, del condado, federales y las comunidades. Durante la fase de remoción de escombros, será necesario obtener el consentimiento por escrito de los propietarios, dijo Pevey.

Mientras continúan los trabajos en Lahaina, los funcionarios de emergencia instan a tener precaución durante las condiciones secas, ventosas y de baja humedad en los próximos días. Una alerta de incendio estará vigente desde el mediodía de hoy hasta las 6 p.m. del jueves. Los funcionarios del condado y del estado dijeron que están listos para responder.

Oliveira dijo que los mensajes sobre la alerta ya comenzaron y que el Servicio Meteorológico Nacional está emitiendo información sobre las condiciones.

"Implementaremos todas nuestras herramientas para difundir mensajes y comunicarnos y agradeceremos su ayuda para difundirlo", dijo Oliveira a los medios durante la conferencia de prensa del martes.

El mayor general Kenneth Hara, del Departamento de Defensa del estado, dijo que habían colocado un helicóptero Chinook CH-47 con un cubo de agua de 2.000 galones en Maui. Otros aviones están en espera para todo el estado si es necesario, dijo Hara. Es posible que se coloquen miembros de la Guardia Nacional en zonas de alto riesgo.

El jefe de bomberos de Maui, Brad Ventura, también dijo que el departamento está aumentando la dotación de personal en el lado oeste y en el valle central.

A medida que la búsqueda terrestre de víctimas se acerca a su fin, el jefe de policía de Maui, John Pelletier, dijo el martes que el FBI estaba buscando en las aguas frente a Lahaina, lo que representa el último uno por ciento de la búsqueda física de víctimas, dijo.

Pelletier dijo que no se encontraron restos humanos durante las búsquedas en el agua.

El Departamento de Tierras y Recursos Naturales del estado dijo el martes por la tarde que un trío del Equipo de Búsqueda Subacuática y Respuesta a Evidencias del FBI comenzó a sondear las aguas frente a Lahaina a bordo del barco del DLNR, Kai 'Aiki.

El equipo está utilizando equipo especializado para recoger cualquier pertenencia o artículo identificable para ayudar en el esfuerzo continuo de identificar a las víctimas.

Buzos expertos de la Armada de EE.UU. también estaban concluyendo su misión de dos días al mismo tiempo, según un comunicado de prensa del DLNR. El personal del Departamento de Bomberos de Maui terminó la búsqueda en las áreas costeras a fines de la semana pasada.

Pelletier dijo durante la conferencia de prensa que las autoridades esperan publicar una “lista creíble” actualizada de personas desaparecidas el viernes. La semana pasada se publicó una lista de 388 personas.

Desde entonces, ha habido más de 200 respuestas a la dirección de correo electrónico del FBI donde las personas pueden enviar información para ayudar a encontrar o eliminar a las personas de la lista. Para comunicarse con el FBI con respecto a la lista, llame al (808) 566-4300 o envíe un correo electrónico a [email protected].

El martes, las autoridades continuaron pidiendo al público que proporcionara muestras de ADN para identificar a las personas desaparecidas y a las víctimas. Esto se puede hacer en el Centro de asistencia familiar del Hyatt Regency en 200 Nohea Kai Dr. en Kaanapali.

Hasta el martes, el número de muertos se mantenía en 115.

* Puede comunicarse con la redactora Melissa Tanji en [email protected].

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