Una mirada más cercana a lo que hay detrás de las luchas de Collin McHugh

Jul 13, 2023

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Es seguro decir que McHugh está pasando apuros este año. Incluso hasta el punto de que algunos se preguntan si estará en la lista de playoffs. ¿Qué está pasando este año?

Los Bravos de Atlanta están prácticamente asegurados para ganar su división. Dicho esto, es hora de empezar a considerar qué jugadores estarán en la plantilla de postemporada.

Afortunadamente para los Bravos, puede haber algunas decisiones difíciles porque, en general, tienen una plantilla muy sólida.

Una vez que comienza la postemporada, hay menos énfasis en la profundidad y más énfasis en los jugadores de rol. Es por eso que normalmente vemos que los equipos no cuentan con un quinto titular y cambian jugadores de banco por tipos como Terrance Gore, que tienen un solo rol.

Esto también significa que es posible que veamos que algunos brazos del bullpen que han estado en la plantilla durante la mayor parte de la temporada no pasen el corte para la postemporada.

Es seguro decir que Collin McHugh puede ser uno de esos jugadores marginales. Ha tenido problemas este año en términos de lo que esperamos de él. Sabíamos que esto era probable el 7 de junio cuando hicimos una inmersión profunda en su barredora. En aquel entonces tenía una muy buena efectividad de 3.18, pero su xERA era casi dos carreras más alta con 5.06. Era sólo cuestión de tiempo que comenzara a permitir más carreras limpias si no hacía ajustes.

En junio vimos muchos peores aspectos de nuestra carrera o algunas señales de alerta importantes con McHugh. Tuvo una tasa de ponches del 13,6 por ciento, que fue la más baja de su carrera, su base por bolas del 9,7 por ciento fue la más alta de su carrera, y sus 11,9 hits por nueve entradas y su WHIP de 1,765 fueron los peores desde 2013, cuando lanzó 19,0 de sus 26.0 entradas para los Rockies.

Desde entonces, su efectividad ha subido a 3.88, lo cual es inevitable. Su WHIP ha bajado a 1.545, sus hits por nueve entradas ha bajado a 10,3, su tasa de ponches ha subido al 17,5 por ciento y su tasa de boletos ha bajado al 8,7 por ciento. Sin embargo, su proporción de ponches por boletos sigue siendo la peor de su carrera (2.0).

Entonces, ¿cuál es la causa fundamental de la caída de McHugh en 2023?

Desde un nivel alto, es fácil señalar que su proporción de ponches y bases por bolas es un problema, pero es más profundo que eso. En concreto, no ha realizado los ajustes necesarios en su barredora.

Su líbero es su lanzamiento más utilizado. Lanza su líbero el 48,5 por ciento del tiempo. Sin embargo, sólo lanza en la zona el 39,3 por ciento del tiempo. Por supuesto, cuando tu lanzamiento más utilizado es golpear la zona de strike tan pocas veces, resultará en más bolas (frente a strikes), lo que con el tiempo producirá más bases por bolas y menos ponches.

Sus luchas con su barrendero parecen tener una causa y un efecto más allá de los ponches y las bases por bolas. McHugh está haciendo un trabajo decente al limitar el contacto de calidad. De hecho, su porcentaje de barriles es el mejor 16,0 por ciento de la MLB y su porcentaje de golpes fuertes es el mejor 25,0 por ciento de la MLB.

Podemos ver esto con su líbero que limita a los bateadores a un xSLG de .403 y un xBA de .252, que es mejor que el promedio. El xSLG promedio de la liga en 2023 es .450 y el xBA promedio de la liga es .266.

Por supuesto, esto es una caída de su xBA de .150 y xSLG de .247 contra el campo en 2022, pero sigue siendo decente.

Sin embargo, los bateadores están teniendo éxito al conectar su segundo lanzamiento más utilizado (cortador), en el que ha lanzado el 45.6 por ciento del tiempo. Los bateadores tienen un xBA mucho mejor de .310 y un xSLG ligeramente mejor de .409. Podemos ver que los bateadores no están golpeando la pelota con un slugging alto versus el cortador, pero están recibiendo golpes mucho mejores que el promedio. De hecho, un xBA de .310 es 14,2 por ciento más alto que el promedio de la liga.

McHugh ha visto el 44,75 por ciento de sus eventos de pelota bateada contra su lanzamiento, que tiene un xBA de .310 en su contra.

El cortador de McHugh se lanza en la zona de strike el 56,1 por ciento del tiempo, y su porcentaje de ventaja cayó del 48,4 por ciento en 2022 al 45,9 por ciento en 2023.

Los bateadores están persiguiendo a su barredora con un 29,2 por ciento (el más bajo de su carrera) esta temporada, que cayó desde el 36,5 por ciento en 2022, y persiguiendo su cortadora con un 26,4 por ciento en 2023, bajando desde el 31,5 por ciento.

Combinemos que los bateadores están persiguiendo menos a la barredora y cortadora de McHugh en 2023 y que la cortadora de McHugh parece estar en la zona de strike y no en el borde con tanta frecuencia, y podemos ver una tendencia.

Los bateadores parecen darse cuenta de que pueden dejar fuera al barrendero con más frecuencia y esperar al cortador. Los bateadores solo hacen swing hacia el líbero el 42,7 por ciento del tiempo, que es la tasa más baja desde 2018.

McHugh tiene cinco lanzamientos, pero la barredora y la cortadora ocupan el 94,1 por ciento del uso. Entonces, dado que los bateadores pueden sentarse y dejar que McHugh lance una alta tasa de sus barrenderos fuera de la zona y esperar por un cortador que puedan golpear, tienen una mayor probabilidad de éxito.

McHugh ha ajustado algo a medida que avanzaba la temporada, con su xERA en junio de 5.06 y ahora de 4.90 en la temporada, pero no ha sido una gran diferencia.

En resumen

Es posible que McHugh esté luchando por formar parte del roster de postemporada y se le acaba el tiempo para hacer los ajustes necesarios.

Sus ponches han disminuido, sus boletos han aumentado y los bateadores (en promedio) han descubierto su enfoque. Parecía que con unos periféricos tan buenos contra el contacto duro, McHugh podía hacer algunos ajustes menores en su barredora y enderezar la nave. Sin embargo, ese no parece ser el caso.

Será interesante ver qué tan bien le va en septiembre para ver si hace ajustes y hace al menos plausible que se pueda contar con él en los playoffs.

Esto no es realmente un golpe para McHugh, más aún porque el bullpen de Atlanta es tan bueno que es posible que McHugh no pueda cumplir con lo que se requiere para un grupo de élite.

No sería sorprendente si viéramos a McHugh en bastantes situaciones de alto apalancamiento a medida que la temporada llega a su fin como una audición para solidificar su lugar en la lista de playoffs.