¿Mejor que Duracell? Pale Blue Earth defiende su caso: revisión de baterías recargables AA y AAA

Apr 08, 2024

Las baterías de litio recargables AA y AAA de Pale Blue Earth resuelven algunos de los problemas de larga data con este tipo de baterías reutilizables, pero aún tienen limitaciones.

La primera vez que usé baterías AA recargables fue mientras caminaba por Nepal durante casi dos meses en 1999.Tenía una cámara digital Olympus de 1,41 megapíxeles y sospechaba que sería difícil conseguir baterías durante el Annapurna Trek en el que estaba a punto de embarcarme.

Compré un kit de carga solar que contenía cuatro baterías AA junto con ocho baterías AA recargables de REI. El kit solar lo até a la parte superior de mi mochila para cargar un conjunto mientras caminaba, mientras el otro conjunto estaba en la cámara. Cada noche cambiaba las pilas.

Ese sistema apenas funcionó. Las baterías estaban bastante agotadas al final de cada día. Fue una combinación desafortunada de la química del hidruro metálico de níquel (NiMH) y la cantidad limitada de energía que pudieron obtener del sol. Una vez de regreso a casa de ese viaje, nunca más volví a usar esas baterías ni ese sistema de carga.

Desde entonces, han llegado al mercado varios sistemas de baterías recargables AA y AAA. Pero las limitaciones comunes (requerir un cargador específico y la química de NiMH) siguen siendo un problema para muchos de ellos. Pale Blue Earth lanzó su propia versión de baterías recargables afirmando haber resuelto o solucionado algunos de esos problemas. Conseguí un juego para probarlos por mí mismo.

En breve: Las pilas recargables AA y AAA de Pale Blue Earth son un paso en la dirección respetuosa con el medio ambiente. No tienen tanta duración de batería ni tanta potencia como una batería alcalina o de litio estándar. Y la afirmación de la marca de que cada carga equivale a que una batería AA o AAA se desvíe del flujo de residuos podría ser algo hiperbólica. Pero funcionan mejor que otras baterías recargables de marca, se cargan más rápido y utilizan un cargador estandarizado. En general, para las personas que están cansadas de tirar pilas y quieren una solución más sostenible, estas pilas AA y AAA recargables Pale Blue Earth son una buena opción. Simplemente tienen sus limitaciones.

Cada año, la gente tira a la basura más de 3 mil millones de baterías sólo en Estados Unidos. Esto equivale a unas 180.000 toneladas de residuos peligrosos que terminan anualmente en los vertederos. Y a medida que esas baterías se corroen con el tiempo, los químicos dentro de ellas se filtran al suelo y al agua.

Por eso es tan importante el cambio hacia baterías recargables como las de Pale Blue Earth. El hogar estadounidense promedio utiliza alrededor de 7,5 pilas alcalinas al mes. Si todos tuvieran acceso a baterías recargables funcionales y de alta calidad, ese número se reduciría drásticamente y el impacto ambiental sería enorme.

Toda la misión de Pale Blue Earth es abordar los problemas medioambientales relacionados con las pilas desechables. La marca quería fabricar baterías que satisficieran las necesidades de los usuarios, sin dañar el planeta. Y en los 20 años transcurridos desde que inició ese camino, la tecnología de baterías recargables ha avanzado mucho.

Al igual que las baterías C, D y 9V de Pale Blue Earth, sus baterías AA y AAA tienen un conector USB-C en el costado de la batería. Las baterías se envían con un USB-A muy conveniente a un divisor USB-C de cuatro vías, lo que facilita cargar las cuatro baterías del paquete a la vez.

Aprecio este reciente paso progresivo hacia USB-C en las baterías. Las versiones anteriores de Pale Blue Earth usaban un micro-USB, que todavía está disponible con una batería de 9 V. Con suerte, el siguiente paso será una opción USB-C en el extremo fuente del cable de carga.

La química de iones de litio utilizada en las baterías recargables Pale Blue Earth es una de las más estables y seguras de la industria. Por eso se ha convertido en el estándar en la mayoría de las baterías recargables modernas.

Pale Blue Earth afirma que estas baterías tienen 1000 ciclos de carga. La marca dice que eso equivale a evitar el uso y eliminación de 1.000 pilas alcalinas.

Pero considere esto: las baterías recargables AA de iones de litio de Pale Blue Earth solo tienen una capacidad de 1.700 miliamperios hora (mAh). Esa unidad, mAh, mide la carga de energía que una batería puede contener y cuánto durará su carga. En comparación con las baterías AA de Pale Blue Earth, las baterías alcalinas AA tienen una capacidad de 2.850 mAh y las baterías AA de litio pueden contener hasta 2.700-3.300 mAh.

Creo que las baterías AA y AAA de Pale Blue Earth durarían 1000 ciclos de carga (si se puede evitar perderlas o dañarlas durante tanto tiempo). Pero la afirmación de que cada ciclo de carga equivale a evitar que una batería alcalina o de iones de litio llegue al vertedero parece un poco exagerada.

Sin embargo, en comparación con las baterías recargables NiMH AAA de Duracell, las de Pale Blue Earth tienen una ventaja notable.Pilas recargables de Duracell anuncia 900 mAh y 400 ciclos de carga. Energizante tienesu propia versión de estas baterías también. Tienen 2.300 mAh, pero sólo duran varios cientos de ciclos de carga.

Por lo tanto, la química de los iones de litio de Pale Blue Earth está al menos a la par de la de sus competidores. Por supuesto, también son significativamente más caros que ambas opciones, a $30 por un paquete de cuatro.

Otro aspecto en el que los iones de litio realmente brillan en comparación con sus competidores de NiMH es el tiempo de carga. Algunas baterías NiMH AA de marca pueden tardar casi 7 horas en cargarse por completo.

Por lo que hemos visto en las pruebas, las baterías AA recargables de Pale Blue Earth se cargarán en aproximadamente una hora. Eso marca una gran diferencia para los usuarios que alimentan cosas como cámaras o linternas con ellos. Poder recargar las baterías rápidamente mejora enormemente su usabilidad.

Y, si los usa y carga con frecuencia, evitará que muchos desechos de baterías terminen en el vertedero.

A mis hijos les encanta usar walkie-talkies en nuestras aventuras. Las radios específicas para niños no tienen baterías recargables, por lo que instalar las baterías de Pale Blue Earth fue una actualización perfecta para esas radios. Los hemos llevado a media docena de aventuras, incluido un viaje de 3 días a una cabaña de esquí y todavía no he tenido que reemplazar ni recargar las baterías.

Desafortunadamente, las baterías AAA Pale Blue Earth no funcionaron muy bien en mis pruebas de faros. Probé dos faros diferentes, de diferentes marcas. El primer faro sólo puede funcionar con pilas AAA. Un juego de baterías alcalinas normales (desechables) en la configuración más alta duró 4 horas antes de que la cantidad de luz se atenuara hasta el punto en que quisiera recargar las baterías.

Las baterías AAA Pale Blue Earth, en comparación, apenas duraron media hora en la misma configuración. Quince minutos después de la prueba, la luz se atenuó significativamente y luego se volvió brillante por un momento y luego volvió a atenuarse nuevamente. El faro claramente estaba luchando con la entrega de energía de la química de la batería Pale Blue Earth. A los 20 minutos, la luz era muy tenue y a los 30 minutos, estaba apagada.

El segundo faro venía con una batería patentada de iones de litio recargable (1250 mAh) del mismo tamaño que tres baterías AAA. Un juego de tres pilas alcalinas de este faro en su configuración más brillante (350 lúmenes) duró 24 horas. Las baterías de Pale Blue Earth duraron un poco más en este faro, pero sólo unos 45 minutos.

Al igual que en la primera prueba, la luz se atenuó unos 20 minutos después de iniciada la prueba. Luego, alrededor de 30 minutos, la luz se iluminaba durante unos segundos y luego volvía a atenuarse. Después de esta prueba, no recomendaría las baterías Pale Blue como baterías primarias o de respaldo para los faros.

También hay muchas oportunidades de casos de uso para las baterías en la casa, más allá de las aventuras al aire libre. Durante las pruebas, descubrimos que las baterías recargables Pale Blue Earth funcionan igualmente bien en controles remotos de TV, trenes Lego, pequeños autos R/C y en una pequeña radio AM/FM alimentada por AA que todavía uso en mi mesa de trabajo en el garaje.

La mayoría de estos casos de uso tienen un drenaje muy bajo. Por lo tanto, la capacidad de la batería, ligeramente menor, no se nota mucho. Sin embargo, nuestro tren Lego ha consumido pilas alcalinas estándar con bastante rapidez. Me siento mucho mejor al poder simplemente enchufarlas para recargarlas en lugar de agregarlas a un contenedor de baterías usadas que antes crecía rápidamente y que debían desecharse.

Desafortunadamente, las baterías de iones de litio no se pueden utilizar en todos los lugares donde se pueden utilizar baterías alcalinas. Por ejemplo, el sitio web Pale Blue Earth advierte que no se deben utilizar baterías recargables de iones de litio en dispositivos relacionados con la seguridad, como detectores de humo y detectores de monóxido de carbono en su hogar.

Sin embargo, la misma limitación puede aplicarse a las baterías de litio puro no recargables de 3500 mAh. Algunos dispositivos simplemente tienen que usar baterías con química alcalina. El sitio web de Pale Blue Earth recomienda consultar previamente las instrucciones del dispositivo en el que desea utilizar las baterías.

Las balizas de seguridad para avalanchas son otra pieza del equipo de seguridad en la que Pale Blue Earth advierte contra el uso de sus baterías. Eso no se menciona en el sitio web, pero Pale Blue Earth me dijo directamente que estas baterías no fueron diseñadas para balizas avy. Lo cual es lamentable. La mayoría de las balizas Avy recomiendan reemplazar las baterías tan pronto como estén por debajo del 40%. Poder recargarlos ahorraría muchos residuos.

Sin embargo, si usted es alguien que usa mucho una baliza Avy y está cansado de cambiar las baterías prematuramente antes de que se agoten por completo, es posible que tenga suerte de todos modos. Ortovox ha lanzado una baliza de avalancha recargable llamadaSerie directa.

Si bien las baterías recargables de iones de litio aún no son adecuadas para todas las situaciones, hay muchos casos en los que han demostrado ser muy útiles. Tanto a nivel logístico al no tener que ir a comprar más pilas desechables como a nivel ecológico, minimizando la cantidad de residuos de pilas que se producen.

Son excelentes para walkie-talkies, controles remotos, unidades de GPS y trenes de juguete. No son ideales para uso con faros o linternas. Y está expresamente prohibido su uso en detectores de humo y balizas avy.

Y si bien es posible que cada una de las baterías recargables de iones de litio AA o AAA de Pale Blue Earth no mantenga hasta 1.000 baterías desechables fuera del flujo de desechos o reciclaje, ciertamente pueden marcar una gran diferencia. Cada vez que recargues una, tendrás la satisfacción de saber que no tuviste que tirar una batería desechable.

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